La glándula tiroides controla el metabolismo basal, la temperatura corporal, los latidos del corazón, el peso, el estado de ánimo y la energía de todo el organismo. Cuando funciona por debajo de lo normal, el hipotiroidismo puede provocar fatiga crónica, aumento de peso, intolerancia al frío, piel seca, caída del cabello, depresión y niebla mental. En España se calcula que entre el 2 % y el 5 % de la población adulta sufre hipotiroidismo, y la causa más frecuente es la tiroiditis de Hashimoto, una enfermedad autoinmune que afecta a la glándula tiroides.
En los últimos años, un campo de investigación emergente ha examinado la aplicación de la fotobiomodulación con luz infrarroja cercana directamente sobre la glándula tiroides. Los resultados, aunque preliminares, son lo bastante prometedores como para justificar una revisión detallada de la evidencia disponible.
Los estudios fundamentales
El ensayo brasileño de Höfling y cols. de 2013
El trabajo más citado sobre fotobiomodulación y tiroides fue publicado por un equipo de la Universidad de São Paulo en la revista Lasers in Medical Science. Fue un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo en el que participaron 43 pacientes con hipotiroidismo autoinmune de Hashimoto que recibían tratamiento con levotiroxina.
El grupo experimental recibió fotobiomodulación con láser de 830 nm aplicada directamente sobre la glándula tiroides, ambos lóbulos y el istmo, dos veces por semana durante 10 sesiones. El grupo placebo se sometió al mismo procedimiento, pero con el láser apagado. Los resultados mostraron que varios pacientes del grupo tratado pudieron reducir su dosis de levotiroxina sin descompensación de los niveles de TSH. Además, el grupo tratado presentó mejoras en la ecogenicidad tiroidea medida por ecografía y una reducción de anticuerpos antitiroideos, como los anti-TPO.
Seguimiento a los 9 meses
El mismo grupo publicó un seguimiento a largo plazo de los pacientes del estudio original. A los 9 meses del tratamiento, los pacientes que habían logrado reducir la levotiroxina mantenían niveles estables de TSH y T4 libre, lo que sugiere que los efectos observados no eran solo transitorios.
Mecanismo propuesto: cómo actúa la luz sobre la tiroides
La glándula tiroides se encuentra en la parte anterior del cuello, a poca profundidad bajo la piel. Esto la convierte en un órgano accesible para la fotobiomodulación. Los investigadores proponen varios mecanismos de acción complementarios.
Primero, un aumento de la vascularización tiroidea. La fotobiomodulación libera óxido nítrico, que dilata los vasos sanguíneos que irrigan la glándula y mejora el aporte de yodo y de otros nutrientes necesarios para la síntesis hormonal.
Segundo, una modulación de la respuesta inmune. La reducción de citoquinas proinflamatorias y la disminución de anticuerpos anti-TPO sugieren una posible modulación de la respuesta autoinmune que daña el tejido tiroideo en la tiroiditis de Hashimoto.
Tercero, una estimulación de la actividad celular. El aumento de ATP mitocondrial en las células foliculares tiroideas podría favorecer la reparación del tejido afectado por la inflamación crónica.
Protocolo terapéutico: cómo aplicar
Dispositivo recomendado
El MFXPRO300 es el más adecuado por su tamaño compacto. Se coloca a 10-15 cm de la cara anterior del cuello, centrado sobre la tiroides, aproximadamente a la altura de la nuez de Adán y ligeramente por debajo.
Longitud de onda
La mayoría de los estudios se ha realizado con 830 nm, dentro del rango del infrarrojo cercano.
Frecuencia
Entre 2 y 3 sesiones por semana durante 8-12 semanas como protocolo inicial. Los estudios de seguimiento sugieren que sesiones de mantenimiento de 1-2 veces por semana podrían ayudar a conservar los beneficios observados.
Advertencia importante: esto no sustituye a tu endocrino
La fotobiomodulación para la tiroides es un campo de investigación emergente, no una terapia establecida. Los estudios publicados son prometedores, pero presentan limitaciones claras: muestras pequeñas, pocos grupos de investigación y ausencia de ensayos a gran escala. Se necesitan más estudios multicéntricos y con mayor número de pacientes para confirmar estos resultados.
Bajo ninguna circunstancia debes modificar tu dosis de levotiroxina sin supervisión médica. Si decides explorar la fotobiomodulación como complemento de tu tratamiento tiroideo, hazlo informando a tu endocrinólogo y monitorizando tus niveles de TSH, T4 libre y anticuerpos anti-TPO con analíticas regulares. La fotobiomodulación podría permitir, bajo supervisión médica, una reducción de la medicación en algunos pacientes, pero esa decisión corresponde exclusivamente a tu médico.
Referencias
- Höfling, D. B., Chavantes, M. C., Juliano, A. G., Cerri, G. G., Knobel, M., Yoshimura, E. M., Chammas, M. C. Low-level laser in the treatment of patients with hypothyroidism induced by chronic autoimmune thyroiditis: a randomized, placebo-controlled clinical trial. Lasers in Medical Science. Disponible en: https://doi.org/10.1007/s10103-012-1129-9
- Höfling, D. B., et al. Safety and Efficacy of Low-Level Laser Therapy in Autoimmune Thyroiditis: Long-Term Follow-Up Study. International Journal of Endocrinology. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6247385/